Balsemen. We hebben er meestal wel eens van gehoord, maar daar blijft het dan ook bij.
Prinses Juliana, Prins Bernard, Lenin, Stalin. En dan nog miljoenen Amerikanen, Fransen, Duitsers en andere nationaliteiten. Allemaal gebalsemd in meer of mindere mate.
In mijn werk word ik bijna dagelijks met het overlijden geconfronteerd. Soms bij een client waar je het al weken aan ziet komen, soms ook bij een nieuwe cliënt, die na een paar uur rustig inslaapt.
Als het ziekteproces rustig voortschrijdt, dan is er vaak tijd om met de client en de familie te praten over wat te doen als iemand overleden is. Steeds meer zie ik dat cliënten hun eigen uitvaart regelen. Teksten, muziek, rouwkaart, het wordt allemaal van tevoren geregeld. Uitvaartondernemingen vinden het zelfs prettig om van tevoren kennis te maken, heb ik me laten vertellen.
Een van de vragen die wij in het team nog wel eens krijgen, gaat over het balsemen, of beter gezegd de tijdelijke vorm daarvan, de thanatopraxie.
Vorige week zijn we met zeven collega’s op ons verzoek bij een uitvaartondernemer in de regio langs geweest om hierover te praten. Niet iedereen heeft al eens iemand gezien die ‘gethanatopraxeerd’ is. Mijn ervaring daarmee beperkt zich tot een overleden meisje van negen maanden oud, die thuis op haar eigen kamertje was opgebaard. Het grote voordeel is dat het lichaam niet koud aanvoelt, want het hoeft niet te worden gekoeld. Daarnaast heeft het stoffelijk overschot ook een natuurlijke kleur.
Maar, er zijn ook nadelen aan verbonden. Om te beginnen het prijskaartje. Afhankelijk van de begrafenisondernemer praat je dan over honderden euro’s. Het ‘thanatopraxeren’ kan vaak thuis gebeuren. Dat scheelt weer in de vervoerskosten naar en van het mortuarium. Soms vindt de familie dat er al voldoende met het lichaam is gebeurd, en dan is thanatopraxie teveel voor hen.
De uitvaartondernemer wees ons wel op de wijze waarop het thanatopraxeren plaats vindt. ‘Bloed en andere lichaamsvloeistoffen worden vervangen door een chemische vloeistof. Het apparaat wat daarbij gebruikt wordt, maakt natuurlijk geluid. Daarnaast worden de ledematen van de overledene gemasseerd om de vloeistof tot in de kleine vaten te krijgen.’ De hele behandeling kan enkele uren duren.
Thanatopraxie wordt vaak aangeboden als alternatief voor het koelen van een thuis opgebaard stoffelijk overschot. Zeker in de zomermaanden is het minder gemakkelijk om een lichaam optimaal te koelen, maar de uitvaartondernemer verzekerde ons, dat het goed mogelijk is om dit adequaat uit te voeren.
Een keuze tussen de thanatopraxie of het koelen is een heel persoonlijke. Ik kan – en wil – daar ook niemand over adviseren. ‘Weeg de voor- en nadelen tegen elkaar af en maak een eigen keuze’ is mijn antwoord.
Wel wil ik eventuele vragen van de familie en de client zo goed mogelijk kunnen beantwoorden, en daar heb ik vorige week tijdens de bijscholing toch voldoende bij opgestoken.
De laatste zorg: ook dat blijft een persoonlijke keuze!
Geef je reactie
Om te kunnen reageren moet je inlogd zijn. Inloggen Ik heb nog geen account