'Florence Nightingale was geen verpleegkundige'

Dat meldt althans de Brit Mark Bostridge in zijn boek ‘Florence
Nightingale: the woman and her legend’. Het boek is gebaseerd op brieven en
andere particuliere stukken. Volgens de schrijver is het heilige
verpleegstersimago rondom Nightingale gewoon een media-uitvinding.

 

Nightingale hield zich volgens Bostridge vooral bezig met het inkopen van
kleding en voedsel. Haar rondes met de lamp, die haar de
bijnaam ‘engel met de lamp’ hebben gegeven, deed zij vooral om te checken of
haar verplegend personeel niet met de soldaten aanpapte.

 

Bostridge is niet de eerste die een genuanceerder beeld van Florence
Nightingale schetst. Toch is er al de nodige kritiek op zijn zienswijze. Veel
Britten menen dat ondanks de negatieve aspecten Florence Nightinale nog steeds
geldt als één van de grootste landsgenoten aller tijden. Een criticaster
schrijft: ‘Natuurlijk keek ze op haar nachtelijke ronden ook of alles in orde
was. Het zou vreemd zijn als ze daar aan voorbij zou zijn gegaan.’

 

Nightingale’s reputatie is gebouwd op haar werk, verbetering van de
omstandigheden in het militaire ziekenhuis in Scutari in de Krim-oorlog van
1853-1856.