Ethanol blijft voor ziekenhuis noodzakelijk

 

Sinds
het ministerie van SZW ethanol als kankerverwekkende stof heeft aangewezen,
zijn ziekenhuizen verplicht om het gebruik sterk terug te dringen en
hun personeel niet aan risico’s bloot te stellen. Niet voor niets zijn ze echter
grootverbruiker, stellen ze. Ethanol in de ban doen brengt risico’s mee. De
ziekenhuizen vinden dat totaal onverantwoord.

 

Verzorgend personeel gebruikt de stof gemiddeld
twintig tot 24 keer per dag om de handen te desinfecteren. Bovendien is de stof
nodig om oppervlaktes en instrumenten te ontsmetten. De Nederlandse Vereniging
van Ziekenhuizen (NVZ) en de Nederlandse Federatie van Universitair medische
centra (NFU) hebben dan ook aan de bel getrokken bij de Sociaal-Economische Raad

. Die moet vaststellen aan
welke hoeveelheid ethanol werknemers zonder risico kunnen worden blootgesteld.

 

De Gezondheidsraad wil dat werknemers nog maar mogen worden
blootgesteld aan tien procent van de oorspronkelijke hoeveelheid. Dat brengt
ziekenhuizen echter in een onmogelijk pakket, stelt arbeidshygiënist Percy Stubbs namens
de NVZ. Houdt de SER vast aan het standpunt van de Gezondheidsraad, dan
ontstaat een onwerkbare situatie volgens Stubbs. Op 11 oktober staat ethanol op de
agenda.

 

‘Verpleegkundigen kunnen hun handen dan niet meer desinfecteren. Dan
moeten we terug naar de tijd van water en zeep, in de wetenschap dat zeep niet
desinfecteert maar slechts reinigt.’ Dat leidt tot meer infecties, bij patiënten
en personeel. Ook voorspelt de NVZ een explosieve stijging (dertig tot veertig
procent) van handeczeem bij personeel. Alternatieven voor ethanol zijn er voor
ziekenhuizen niet, benadrukt Stubbs.