'100.000 gevallen van dementie te voorkomen'

Welke preventie bedoelt dit onderzoek?

‘Hart- en vaatziekten zijn een belangrijke oorzaak van de ziekte van Alzheimer. En de risicofactoren waarop je hierbij invloed hebt, zijn onder andere het leefpatroon, lichaamsbeweging, alcoholgebruik, overgewicht en roken…’

Dus als je niet rookt, veel sport en niet te dik bent, krijg je geen Alzheimer?

‘Helaas is het niet zo simpel gesteld. Maar als de risicofactoren zo laag mogelijk zijn, is de kans dat je Alzheimer krijgt wel kleiner. Maar het speelt helaas geen doorslaggevende rol of je dan wel of geen Alzheimer krijgt. We denken wel dat als je gezond leeft, het aantal gevallen van Alzheimer met 10% kan afnemen. Dat zijn in Nederland zo’n 100.000 personen.’

Er komen vaak onderzoeken in de krant die zeggen hoe je dementie voorkomt. Zo zouden goede slapers minder kans op Alzheimer hebben…

‘Weet je, er zit een hoop larie tussen die onderzoeken. Bij dit onderzoek zijn 13 mensen onderzocht, die als ze minder slapen, meer Alzheimereiwitten aanmaken. Maar het is nog niet duidelijk of deze eiwitten ook daadwerkelijk Alzheimer als resultaat hebben. Daarvoor is meer onderzoek nodig. De krantenkoppen zijn vaak kort, krachtig en ook wat ongenuanceerd. Er is vaak een link met Alzheimer, maar in de laatste zin lees je dat er nader onderzoek nodig is om die link te kunnen duiden. Er is dan dus eigenlijk nog niet veel wetenschappelijk bewezen.’

Lees ook: 7 fabels en feiten over Alzheimer

Hoe gaat het eigenlijk met de onderzoeken?

‘Het is goed dat er aandacht voor is, maar als je kijkt naar hoeveel geld er naar bijvoorbeeld kankeronderzoek gaat, dan is dat bedrag twee keer zo groot.’

Hoe komt dat?

‘Ik denk omdat het lange tijd niet zo’n populair onderwerp is geweest. Vooral ouderen krijgen dementie, en mensen hebben misschien het idee dat het dan sowieso minder nut kan hebben om er iets tegen te doen, “want die mensen zijn toch al oud”. Maar nu je merkt dat mensen steeds ouder worden, en daarmee het risico op dementie toeneemt, merk je wel dat er meer aandacht voor is. Ook doordat inmiddels 1 op de 5 mensen direct of indirect geconfronteerd wordt met dementie.’

Blog Conny: ‘Mevrouw Klaver zat huilend in haar stoel met de handen omhoog’

Kun je als verzorgende een rol spelen bij het voorkomen van Alzheimer?

‘Het kan helpen als verzorgenden alert zijn op diabetespatiënten van middelbare leeftijd. Het is vaak moeilijk voor hen diabetes te beheersen. Houd vooral hun bloeddruk in de gaten, en verwijs door naar een arts als de bloeddruk te hoog is. Als je cliënt al dementeert, zorg er dan voor dat hij of zij in beweging blijft. Dit kan de gevolgen van de ziekte beperken. Probeer te zoeken naar iets wat je cliënt leuk vindt en ook mentaal en fysiek uitdaagt.’