Dementie niet te voorkomen door gezonde leefstijl

Het antwoord op deze vraag is ‘nee’, blijkt uit onderzoek van de afdelingen Neurologie en Huisartsgeneeskunde van het AMC en het Radboud UMC. Intensieve behandeling van hart- en vaatziekten blijkt geen grote preventieve werking te hebben op de ontwikkeling van dementie. Deze resultaten zijn gepubliceerd in The Lancet. Het preDIVA-onderzoek (‘Prevention of Dementia by Intensive Vascular Care’) is het eerste onderzoek naar het effect van uitgebreide vaatzorg op de preventie van dementie. In totaal werden 3526 ouderen van 70-78 jaar bestudeerd.

Doel onderzoek

Doel van het onderzoek was om wetenschappelijk bewijs te leveren voor het feit dat het aantal gevallen van dementie jaarlijks niet zodanig toeneemt als wordt voorspeld. Dit werd altijd toegeschreven aan de beschermende maatregelen tegen hart- en vaatziekten. Doordat ouderen vaker medicijnen slikken tegen een hoge bloeddruk en een te hoog cholesterolpeil, zouden de aanvoerroutes naar het hoofd schoner gehouden worden, waardoor dementie op afstand gehouden zou worden. De onderzoekers van het AMC hoopten dat hun onderzoeksresultaten deze aanname zouden onderschrijven. 

Teleurstellende resultaten

Maar het blijkt dat dit bewijs niet geleverd kan worden met het onderzoek, dat zes jaar duurde. In de groep die extra vaatzorg kreeg was 6,5 procent van de ouderen dement geworden, tegenover 7 procent in de groep zonder begeleiding. Dat verschil was niet significant, en kan dus op toeval berusten.Onderzoeksleider Pim van Gool, hoogleraar neurologie in het AMC, geeft in De Volkskrant toe dat de resultaten teleurstellen. ‘Dit was niet waarop we hadden gehoopt.’

Dementiezorg in Nederland

De onderzoekers schrijven de beperkte en onzekere winst voor de groep als geheel toe aan het feit dat de standaardzorg in Nederland al van hoog niveau is en aan de relatief hoge leeftijd van de deelnemers. Zij vermoeden dat er in landen met een minder hoge standaard van eerstelijnszorg mogelijk meer winst haalbaar zal zijn, vooral als de vaatzorg wordt gestart op jongere leeftijd, bij mensen met een verhoogd risico op dementie en wanneer therapietrouw extra aandacht krijgt. 

Nederland is allround kampioen dementiezorg, stelt Hanneke Beerens na promotieonderzoek. Lees meer