Nieuwe inzichten in uitzaaiingen bij kanker

Jeroen van Kilsdonk promoveert vandaag. Hij heeft ontdekt dat de plakkracht van kankercellen voor een belangrijk deel wordt bepaald door het molecuul ALCAM. Een tumor kan alleen uitzaaien als cellen van de oorspronkelijke tumor zich kunnen losmaken. Daarvoor moet de plakkracht tussen de kankercellen worden opgeheven.

Lijm
Een tumor is een snel groeiende verzameling kankercellen die bij elkaar worden gehouden door een soort ‘lijm’. Bereikt de tumor een bepaalde grootte, dan ontstaan vaak uitzaaiingen. Daarvoor moeten kankercellen zich eerst losmaken van de oorspronkelijke tumor. Pas daarna kunnen ze via bloed of de lymfevaten op reis om zich te vestigen op een andere plaats in het lichaam en daar uit te groeien tot een nieuwe tumor.

Plakkracht
Van Kilsdonk heeft de ‘plakkracht’ onderzocht bij melanoom – een agressieve vorm van huidkanker die ontstaat uit pigmentcellen. Van Kilsdonk: ‘Bij die plakkracht speelt het molecuul ALCAM een belangrijke rol. Deze moleculen steken als een soort weerhaakjes uit de tumorcellen, waardoor die cellen stevig aan elkaar klitten.’

Uitzaaiing
Via een aantal experimenten kreeg Van Kilsdonk meer zicht op de werking van deze moleculen. Van Kilsdonk: ‘Wanneer er een stukje van het molecuul wordt afgeknipt – het weerhaakje bij wijze van spreken – verliezen de cellen veel van hun plakkracht en zaaien ze eerder uit. Voegen we daarna het weerhaakje in een oplosbare vorm weer toe, dan plakken de tumorcellen weer stevig aan elkaar vast en wordt de uitzaaiing ook weer belemmerd.’

Van Kilsdonk promoveert vandaag aan het UMC St Radboud op zijn onderzoek From Activated Leukocyte Cell Adhesion Molecule (ALCAM) to melanoma metastasis. Towards the unraveling of a paradox

UMC St. Radboud
Door: redactie Nursing