Nachtdienst vergroot risico op hartaandoening

De onderzoekers volgden de verpleegkundigen over een periode van 24 jaar, als onderdeel van de Nurses’ Health Studies. Uit de resultaten blijkt dat het risico op een hartaandoening toeneemt naarmate verpleegkundigen langer onregelmatig werken. Verpleegkundigen die tien jaar dag-, avond- en nachtdiensten draaiden, liepen bijvoorbeeld meer risico dat verpleegkundigen die slechts vijf jaar in wissendiensten hadden gewerkt. Ook verpleegkundigen die heel vroege diensten draaien, hebben een grotere kans op coronaire hartaandoeningen, omdat ze ’s nachts op moeten staan.

Levensstijl
Van de verpleegkundigen die langer dan tien jaar wisselende diensten hadden gedraaid, kregen 7303 vrouwen last van een hartaandoening, tegenover 3519 in de controlegroep. Dit komt neer op een verhoogde kans van 15 tot 18 procent. Toch benadrukken de onderzoekers dat er meer onderzoek nodig is om de verschillen te kunnen verklaren. Het zou bijvoorbeeld kunnen dat niet de nachtdienst de oorzaak is, maar de levensstijl die hoort bij onregelmatige diensten.  

Driekwart van de verpleegkundigen neemt weleens slaapmedicatie om de slaap te kunnen vatten. Lees meer >>

Borstkanker
Vorig jaar publiceerden het RIVM en het Erasmus MC een onderzoek waaruit blijkt dat langdurige verstoring van het dag- en nachtritme tot borstkanker en overgewicht kan leiden. Deze conclusie staat haaks op eerder onderzoek, waaruit bleek dat er geen causaal verband is tussen het draaien van nachtdiensten en borstkanker. De grote vraag is steeds of de nachtdienst de oorzaak is of de leefwijze van mensen die nachtdiensten draaien.

Slaapproblemen
Het is al langer bekend dat het draaien van nachtdiensten invloed kan hebben op je gezondheid. Zo bleek uit een poll op Nursing.nl dat driekwart van de verpleegkundigen die nachtdiensten draaien, slaapproblemen heeft. ‘Dat komt omdat hun biologische klok verstoort raakt’, zegt klinisch-psycholoog Ybe Meesters op Nursing.nl. ‘Deze klok staat zo afgesteld dat het maar weinig nachtwerkers lukt om overdag aan hun benodigde slaapuurtjes te komen. Nachtdienst kan daarom dezelfde klachten geven als een jetlag: vermoeidheid, concentratieverlies, slaapproblemen, stemmingswisselingen en verstoring van eetpatroon of stoelgang.’