'Als verzorgende neem ik mijn hond altijd mee naar het werk'

Een hond in de huiskamer, hoe kwam je op dit idee?

‘Ik mocht Elmo wel eens meenemen als ik huiskamerdienst had, en daar reageerden cliënten heel positief op. Toen is er een werkgroep dieren opgericht in de zorginstelling, en werd mij door hen gevraagd om Elmo bij wijze van proef altijd mee te nemen als ik dienst had.’

En?

‘Het is reuze goed bevallen, en daarom mag ik hem nu altijd meenemen. Alle cliënten vinden het leuk, en het maakt de huiskamer huiselijker en gezelliger. Ik werk in een kleinschalige woongroep met acht pg bewoners, en je merkt dat Elmo wat leven in de brouwerij brengt. Ze volgen hem met hun ogen, steken hun hand uit om hem te aaien als hij naast hen zit, en roepen ‘Oh!’ als hij voorbij wandelt. We hadden een bewoonster die hele dagen op haar kamer bleef en erg stil was, en tegen Elmo begon ze opeens hele verhalen te vertellen. Je ziet dat bewoners ervan genieten: hun gezicht  ontspant, en de intonatie van hun stem is rustig. Een andere meneer liep steeds op en neer door de gangen. Als Elmo voorbij komt, stopt hij even om hem te aaien. Door Elmo stappen ze eventjes uit de wereld in hun hoofd, en in het nu.’

Bekijk video: Therapie voor dementerenden met lama’s

Vindt Elmo het ook leuk?

‘Jazeker, als ik mijn werkschoenen aantrek, gaat hij al kwispelend bij de voordeur staan omdat hij weet dat we weer naar het verpleeghuis gaan. Hij heeft een paar favoriete bewoners van wie hij regelmatig wat lekkers krijgt. Tot nu toe heeft één bewoner hem bewust omgereden, maar Elmo heeft daar geen trauma’s aan overgehouden: hij ontwijkt haar nu gewoon.’

Is een hond op het werk niet onhygiënisch?

‘Misschien als je een heel onverzorgde hond hebt. Maar Elmo gaat een paar keer per jaar in bad en wordt wekelijks goed gekamd. Daar maak ik wel eens een groepsactiviteit van, dan mogen de bewoners hem omstebeurt kammen. Hij verhaart veel, maar we stofzuigen goed. Daarnaast mag hij alleen in de huiskamer en op de gangen. De slaapkamers zijn verboden terrein, en als er gegeten wordt, moet hij in zijn mand.’

Lees ook: Cliënten op vakantie in eigen verpleeghuis

Wat vinden je collega verzorgenden ervan?

‘Ze vinden het heel leuk. Hij wordt beschouwd als een collega, op de vorige locatie hing hij zelfs op het aanwezigheidsbord. Ze laten hem uit als het nodig is, en als Elmo er niet is zeggen ze dat hij ook echt gemist wordt door de bewoners.’

Zouden alle verzorgenden hun hond mee moeten nemen naar het werk?

‘Met zulke uitspraken ben ik voorzichtig. Elmo is als golden retriever heel zachtaardig, en ik kan hem met een gerust hart alleen achterlaten in de huiskamer. Maar dat geldt niet voor alle honden. Het moet een hond zijn die goed luistert, en niet zomaar uithaalt. Verder moet hij duidelijk weten wat wel en niet mag. En het is heel belangrijk dat je leidinggevende je support en je de vrijheid geeft. Wat dat betreft bof ik met mijn leidinggevende. Als je dit, en een goede hond hebt, kun je er ontzettend veel plezier aan beleven, zowel verzorgenden als de bewoners.’

Ben je geïnspireerd geraakt, en wil je graag contact opnemen met Marleen? Laat dan hieronder een reactie achter.