Verspilling

Nee, niet mijn wijze woorden, alhoewel ik het er wel erg mee eens ben. Het zijn de woorden van Moeder Teresa, de Albanische vrouw die in de vorige eeuw heel veel betekend heeft voor de armen in de Indiase stad Calcutta.

Want wij kunnen er wat van, van verspillen. Een simpel bericht online afgelopen zondag prikkelde mijn gedachten: een Amsterdamse culturele instelling organiseert een nieuwe club: de Over Datum Eetclub. Want het is niet zo dat als iets ‘over de datum’ is, dat het niet meer voor consumptie geschikt is. Sterker nog, zelfs de voedsel- en warenautoriteit heeft een richtlijn voor de eetbaarheid van levensmiddelen na de houdbaarheidsdatum.

In de gezondheidszorg is het nog veel erger! Staat op een medicijn de vermelding: houdbaar tot juli 2011, dan wordt het op 1 augustus weggegooid als klein chemisch afval, of geretourneerd aan de apotheek. Is er ook een richtlijn die aangeeft tot hoe lang je medicijnen wel kunt gebruiken na de houdbaarheidsdatum?

Ik kan me niet voorstellen dat een paracetamolletje, fenprocoumon of bisacodyltje van de ene op de andere dag acuut zijn werking verliest. Zou heel wat mee bespaard kunnen worden, denk ik.

Iets anders: als een medicijn – ongeacht welk – aan het wakend oog van de apotheker is onttrokken, mag het alleen nog maar worden gebruikt door de persoon aan wie het is voorgeschreven. Restanten die overblijven, mogen wel terug naar de apotheek maar worden vervolgens vernietigd! Heeft iets te maken met de strenge eisen die in apotheken bestaan over de opslag- en bewaarcondities.

Ik snap het niet meer. Iedereen begrijpt dat je medicijnen droog en koel moet bewaren. Waarom kunnen overgebleven medicijnen dan niet teruggegeven worden zodat ze opnieuw kunnen worden gebruikt?

Recente cijfers heb ik niet zo snel kunnen vinden, maar in 2004 is de economische waarde van de medicijnen die via de apotheek terugkwamen, geschat op 97,8 miljoen euro. Dat zal in 2011 wel bijna tweehonderd miljoen euro zijn. Daarmee kun je heel wat verzorgenden en verpleegkundigen aan een baan helpen, hulpbehoevende mensen een uitkering geven, of de voedselbanken helpen.

Hebben wij het zo goed in Nederland, dat we zomaar miljoenen euro’s weg kunnen gooien? Ik dacht het toch niet.

Kunnen we met zijn allen niet iets doen aan die grote verspilling? Of ergeren wij er ons niet meer aan?!