Contact met dementerende dankzij Geurbox

Logopedist Emma Vermeulen bedacht de Geurbox, waar, je beter contact kunt maken met mensen met dementie. Ook kunnen de geuren helpen met het dag- en nachtritme. ‘De geur van mandarijn helpt bij het opstaan.’

Hoe kwam je op het idee van de Geurbox?

‘Een paar jaar geleden liep ik stage in een verpleeghuis van Beweging 3.0. Ik merkte hoe lastig het is om contact te leggen met mensen met dementie. Meestal richt je je op de zintuigen horen en voelen, door middel van muziek aanzetten of aanraken. Maar het zintuig ruiken is er ook, en die wordt eigenlijk weinig gebruikt om contact te leggen. Uit onderzoek blijkt dat geur zelfs nog grotere uitwerking heeft op mensen met dementie dan muziek.’

Het ruiken wordt toch gestimuleerd bij het koken?

‘Dat wel, maar je kunt geuren ook gebruiken om herinneringen op te roepen, waardoor je bijvoorbeeld een ingang voor een gesprek hebt. Zoals de geur van boenwas, die de cliënt doet denken aan haar moeder die schoonmaakte. Of de geur van versgemaaid gras, die herinneringen kunnen oproepen aan een boerderij waar de cliënt heeft gewoond.’

Hoe ben je je eigen bedrijf gestart?

‘Eerst was het heel erg houtje touwtje: ik kocht kruiden en stopte die in flesjes. Maar ik ontdekte al snel dat de geur niet sterk genoeg was en dat het niet praktisch en veilig was. Toen ben ik aan de slag gegaan met een geurproducent. De Geurbox is nu verkrijgbaar in zes thema’s: boerderij, Holland, keuken, natuur, huishouden en verzorging. Als je de cliënt aan de geur laat ruiken, is het belangrijk dat je hier een bijpassend verhaal vertelt. Bij elke geur zit een standaard thematekst, maar het is natuurlijk mooier als iemand een eigen verhaal erbij vertelt.’

Heeft de Geurbox effect?

‘Ja, enorm. Als je de geur op een zakdoekje doet, en de bewoner met dementie eraan laat ruiken, zie je de eerste tien seconden geen reactie. Maar dan slaat de geur opeens in, en zie je bijvoorbeeld een glimlach, of blik van herkenning. Cliënten die nooit iets zeggen, zeggen bij het ruiken van de boerderijgeur opeens “Paardrijden!” en de naam van hun paard. Ontzettend bijzonder. Maar geuren kunnen ook helpen bij het dag- en nachtritme. Zo worden mensen makkelijker wakker bij het ruiken van mandarijn, en de geur van lavendel en basilicum maakt slaperig. Dat klinkt zweverig, maar dat is het absoluut niet. Het heeft duidelijk effect. Het zou natuurlijk geweldig zijn als iemand op de effectiviteit van de Geurbox wil promoveren.’

Bestel de Geurbox op www.emmaverbindt.nl