Lowlandsbezoeker helpt vallen van ouderen voorkomen

Onderzoekers van de Hogeschool van Amsterdam onderzoeken op Lowlands wat het effect van alcohol is op bewegingen van festivalgangers, om uiteindelijk vallen bij ouderen te voorkomen. Nursing belde met onderzoeker Aukje de Vrijer, die het onderzoek leidt.

Zijn ouderen te vergelijken met dronken festivalgangers?

‘Nee, dat zeker niet. Maar als je alcohol drinkt, heeft dit invloed op de balans en coördinatie. Dat zie je terug in het bewegingspatroon. Het is bekend dat ouderen met een verhoogd valrisico ook anders gaan bewegen. De kunst is alleen om dat te kunnen meten. Wij willen een model maken dat deze veranderingen kan herkennen en meten. Het gaat dus niet om onderzoeken van wat er gebeurt als je alcohol op hebt, maar hoe je een afwijkend beweegpatroon kunt meten. Deze data zullen gebruikt worden in verder onderzoek om vallen bij ouderen te voorkomen.’

Moet je minimaal vijf biertjes op hebben om mee te doen aan het onderzoek?

‘Nee, je kunt zelfs meedoen als je niks gedronken hebt. Hoe meer variatie, hoe beter. Ook krijgen deelnemers een speciale bril op die het effect van extra alcohol simuleert. We meten van elke deelnemer het alcoholpromillage met een blaastest. Maar stomdronken mensen kunnen niet eens meedoen, want het is wel een serieus onderzoek: we werken met dure apparatuur en je moet wel in staat zijn om instructies op te volgen.’

Hoe gaat het onderzoek in zijn werk?

‘Je doet verschillende testjes, die bij elkaar ongeveer tien minuten duren. Er is een looptest en een balanstest waarbij je gefilmd wordt door een 3Dcamera, zodat je bewegingen in beeld worden gebracht. Ook krijg je een klein kastje om je middel bevestigd, waarin versnellingsmeters zitten. Daarmee bepalen we onder andere je loopsnelheid en de grootte van je stappen.’

Waarom is dit onderzoek belangrijk?

‘Elke vijf minuten belandt er iemand op de Eerste Hulp omdat hij ongelukkig gevallen is. Maar acht van de tien patiënten blijkt ervoor al een verhoogd valrisico te hebben. Er valt dus een enorme slag te slaan bij het reduceren van deze valpartijen. Wij proberen te ontdekken hoe we dit valrisico van tevoren kunnen ontdekken bij deze mensen, waardoor er tijdig interventies kunnen worden ingezet om valongelukken te voorkomen.’

Waar zijn jullie op het terrein te vinden?

‘We staan in het Lowlands Science Dorp, waar ook andere hogescholen en universiteiten onderzoeken doen. We kunnen vijfhonderd festivalgangers onderzoeken, dus we hopen dat we dat aantal zeker gaan halen.’