‘Verpleegkundigen moeten weten van gendersensitieve zorg’

Er moet meer bekendheid komen voor gendersensitieve zorg, oftewel: de zorg aanpassen op het idee dat het lichaam van mannelijke en vrouwelijke patiënten anders in elkaar steken. Dat vindt WOMEN Inc, een vrouwennetwerk voor alle vrouwen die zichzelf en elkaar willen versterken. Nursing belde met Xanne Visser van WOMEN Inc.

Is er fysiek gezien veel verschil tussen mannen en vrouwen?

‘Vrouwen en mannen verschillen enorm van elkaar. Natuurlijk zijn er de geslachtskenmerken, maar daarnaast hebben vrouwen een ander metabolisme, vocht- en vetgehalte en een andere hormoonhuishouding dan mannen.’

Waarom is het belangrijk dat er aandacht voor deze verschillen komt?

‘Omdat medisch onderzoek grotendeels is gebaseerd op het mannenlichaam. Hierdoor zijn de symptomen van ziektes dus ook goed bekend voor mannen, maar symptomen die alleen bij vrouwen voorkomen worden vaak als afwijkend beschreven. Dit zorgt bij vrouwen soms voor late of verkeerde diagnoses. Dit geldt ook voor medicatie: medicijnen zijn voornamelijk op mannen getest, waardoor de werking anders of heftiger kan zijn. Daarnaast hebben vrouwen zestig procent meer kans op bijwerkingen, en belanden ze 33 procent vaker in het ziekenhuis door bijwerkingen van medicijnen.’

Wat heeft dit tot gevolg?

‘Vrouwen kunnen heel andere symptomen hebben, waardoor ziektes soms bij hen over het hoofd gezien worden. Zeventig tot negentig procent van de patiënten met onbegrepen klachten is vrouw. Zo wijzen sommige onderzoeken uit dat de helft van de hartinfarcten bij vrouwen wordt gemist, omdat ze andere symptomen kunnen hebben dan mannen. Zoals pijn in de rug, kaak en extreme vermoeidheid. Als er meer aandacht is voor het vrouwelijk lichaam, kan er eerder een goede diagnose worden gesteld en een betere behandeling ingezet worden.’

Is het belangrijk dat verpleegkundigen hier ook van weten?

‘Jazeker, want zij hebben het meeste contact met de patiënt. Als ze weten dat vrouwelijke patiënten andere symptomen kunnen hebben, kunnen ze bepaalde aandoeningen sneller signaleren.’

Hoe kunnen verpleegkundigen zich zo goed mogelijk over dit onderwerp informeren?

‘We organiseren binnenkort een congres, waar ook veel interessante info voor verpleegkundigen wordt gegeven. Daarnaast zijn er boeken over dit onderwerp, zoals het Handboek vrouwspecifieke geneeskunde en de Kennisagenda Gender & Gezondheid.’

Lees ook: 3 verschillen in zorg tussen mannelijke en vrouwelijke patiënten >>